قد تبدو الصحراء للوهلة الأولى مكانًا قاسيًا لا يستطيع العيش فيه سوى عدد محدود من الكائنات، فالحرارة قد ترتفع بشدة خلال النهار، والماء قليل، والغذاء غير متوافر باستمرار، بينما تتغير درجات الحرارة بصورة كبيرة بين الليل والنهار. ومع ذلك، تعيش داخل صحارى المملكة العربية السعودية أعداد هائلة من الكائنات الصغيرة التي طورت وسائل مذهلة للبقاء في هذه الظروف.
بعض هذه الكائنات يختبئ تحت الرمال في أشد ساعات النهار حرارة، وبعضها يستطيع الحصول على معظم احتياجاته من الماء من الطعام الذي يتناوله، بينما يمتلك بعضها أجسامًا تساعده على تقليل فقدان الرطوبة. وهناك أنواع تنشط ليلًا فقط، وأخرى تستطيع تحمل درجات حرارة لا تستطيع كثير من الحيوانات تحملها لفترة طويلة.
ولا تقتصر الحياة الصحراوية على الزواحف المعروفة، فالسعودية تضم تنوعًا كبيرًا من الحشرات والعناكب والعقارب والقوارض والسحالي وغيرها من الحيوانات الصغيرة. ويشير المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية إلى تسجيل أكثر من 6800 نوع من الحشرات و96 نوعًا من العناكب و35 نوعًا من العقارب في المملكة، إضافة إلى 84 نوعًا من السحالي. وهذا يكشف أن الصحراء أبعد ما تكون عن كونها أرضًا خالية من الحياة. 0
1. أول سر للبقاء هو تجنب الحرارة بدل مقاومتها
قد يبدو أن الحيوان الصحراوي يحتاج إلى جسم يتحمل حرارة الشمس مباشرة طوال اليوم، لكن كثيرًا من الكائنات تستخدم استراتيجية أكثر ذكاءً: ببساطة لا تخرج في أشد ساعات الحرارة.
تختبئ الحيوانات الصغيرة داخل الجحور أو تحت الصخور أو أسفل الرمال، حيث تكون درجة الحرارة أكثر استقرارًا من السطح المكشوف.
2. الجحر يشبه مكيفًا طبيعيًا
قد تكون الرمال الموجودة على السطح شديدة السخونة في منتصف النهار، بينما تنخفض الحرارة بشكل واضح بعد النزول لمسافة داخل التربة.
ولهذا لا يستخدم الجحر للحماية من الحيوانات المفترسة فقط، بل يصبح مكانًا يساعد على تجنب الحرارة وتقليل فقدان الماء.
3. لماذا تنشط كثير من الكائنات ليلًا؟
بعد غروب الشمس تبدأ حرارة الصحراء في الانخفاض، ويصبح التنقل أقل استهلاكًا للماء والطاقة.
ولهذا تنشط أنواع كثيرة من:
- العقارب.
- القوارض الصغيرة.
- بعض السحالي.
- العناكب.
- الحشرات.
خلال ساعات الليل أكثر من النهار.
4. العقارب نموذج مذهل للتكيف الصحراوي
تعد العقارب من أشهر الكائنات الصغيرة المرتبطة بالبيئات الجافة، وتستطيع العيش في مناطق تقل فيها المياه وتكون درجات الحرارة فيها قاسية.
وقد سجل المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية 35 نوعًا من العقارب في المملكة. 1
5. جسم العقرب يساعد على تقليل فقد الماء
يمتلك العقرب غطاء خارجيًا صلبًا يقلل فقد الرطوبة من جسمه مقارنة بكائن ذي جلد مكشوف ورطب.
كما أن نشاطه الليلي يقلل تعرضه لحرارة الشمس المباشرة.
6. العقرب لا يحتاج إلى الأكل يوميًا
تتميز العقارب بانخفاض معدل الأيض نسبيًا في كثير من الظروف، ويمكن لبعضها البقاء لفترات طويلة بين الوجبات.
هذه القدرة مفيدة جدًا في الصحراء، حيث لا يكون الغذاء مضمونًا كل يوم.
7. العقرب ينتظر فريسته بدل مطاردتها لمسافات طويلة
تستهلك المطاردة الطويلة كمية كبيرة من الطاقة والماء، ولذلك تعتمد أنواع عديدة من العقارب على الانتظار حتى تقترب حشرة أو فريسة صغيرة.
ثم تستخدم الكلابات واللسعة للسيطرة عليها.
8. السم نفسه وسيلة لتوفير الطاقة
بالنسبة إلى العقرب، لا يمثل السم وسيلة دفاع فقط، بل يساعد أيضًا في السيطرة على الفريسة بسرعة.
وهذا يقلل حاجة الحيوان إلى مطاردة طويلة أو صراع قد يستهلك طاقة كبيرة.
9. العناكب الصحراوية أكثر تنوعًا مما نتوقع
وفق بيانات المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية، يوجد في المملكة 96 نوعًا مسجلًا من العناكب، وهي جزء من التنوع الكبير للحيوانات اللافقارية السعودية. 2
وتعيش بعض الأنواع في بيئات صحراوية وتستخدم الجحور أو الشقوق أو النباتات للحصول على الحماية.
10. العنكبوت لا يحتاج دائمًا إلى شبكة
الصورة التقليدية للعنكبوت هي شبكة معلقة بين الأغصان، لكن توجد أنواع تصطاد على الأرض أو تختبئ داخل جحر ثم تهاجم الفريسة عندما تمر بالقرب منها.
وهذه الطريقة مناسبة جدًا للبيئات التي لا تحتوي على نباتات كثيرة.
11. لون الجسم قد يساعد على التخفي
تمتلك بعض الحيوانات الصحراوية ألوانًا قريبة من لون الرمال أو الصخور.
ويساعد هذا التمويه على:
- الاختباء من الحيوانات المفترسة.
- الاقتراب من الفرائس.
- تقليل الحاجة إلى الهرب لمسافات طويلة.
12. السحالي من أنجح سكان الصحراء
تضم المملكة 84 نوعًا مسجلًا من السحالي وفق المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية، وهو تنوع كبير يعكس تعدد البيئات الصحراوية والجبلية والرملية داخل البلاد. 3
ولا تستخدم جميع السحالي الطريقة نفسها في التعامل مع الحرارة والرمال.
13. بعض السحالي تستطيع الاختفاء داخل الرمل
توجد سحالي صحراوية لها أجسام وحراشف وحركات تساعدها على الحفر داخل الرمال بسرعة.
وبمجرد دخولها تحت السطح تحصل على حماية من الحرارة ومن الحيوانات المفترسة في الوقت نفسه.
14. السباحة في الرمال ليست مجرد تعبير
بعض السحالي تتحرك تحت الرمل باستخدام حركات متتابعة للجسم تشبه السباحة، ولذلك قد تختفي أمام العين خلال لحظات.
وتوفر الرمال الرخوة لها بيئة تستطيع التحرك خلالها بعيدًا عن حرارة السطح.
15. أصابع القدم يمكن أن تكون مصممة للرمال
تمتلك بعض الزواحف الصحراوية أصابع أو حراشف تساعد على توزيع وزن الجسم على مساحة أكبر.
وهذا يقلل غوص القدمين داخل الرمل ويجعل الحركة فوق الكثبان أسهل.
16. الرمال نفسها تصبح وسيلة للهروب
عندما يقترب حيوان مفترس، يستطيع الكائن الذي يحفر بسرعة الاختفاء داخل الرمال بدل الجري لمسافة طويلة.
وهي طريقة توفر الحماية والطاقة معًا.
17. أبو بريص يستطيع الخروج ليلًا
تعيش أنواع من الأبراص في البيئات الصحراوية والصخرية، وكثير منها ينشط ليلًا عندما تصبح درجات الحرارة أكثر اعتدالًا.
وتساعد العيون الكبيرة نسبيًا في بعض الأنواع على الرؤية في الإضاءة المنخفضة.
18. العين الليلية وسيلة للتعامل مع المناخ
الحيوان الذي يستطيع البحث عن الطعام في الظلام لا يحتاج إلى مواجهة الشمس في منتصف النهار.
وبذلك يمكن اعتبار تطور الرؤية الليلية جزءًا من استراتيجية توفير الماء وتجنب الحرارة.
19. بعض السحالي تغير وضع جسمها على الرمال
يمكن للحيوان تقليل المساحة التي تلامس السطح الساخن أو رفع أجزاء من جسمه بصورة متبادلة.
وقد تبدو هذه الحركات غريبة، لكنها تساعد على تقليل اكتساب الحرارة من الرمال.
20. السرعة تساعد على عبور الأرض الساخنة
كلما قل الوقت الذي يقضيه الحيوان فوق سطح شديد الحرارة، انخفض مقدار الحرارة التي تنتقل إلى جسمه.
ولهذا تكون القدرة على الحركة السريعة مفيدة لبعض الحشرات والزواحف الصحراوية.
21. الحشرات هي أكبر مجموعة حيوانية في المملكة من حيث التنوع
سجل المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية أكثر من 6800 نوع من الحشرات في السعودية موزعة على 23 رتبة. 4
وهذا العدد الهائل يشمل أنواعًا تعيش في بيئات مختلفة، من الصحاري والرمال إلى الجبال والمزارع والمناطق الساحلية.
22. لماذا تنجح الحشرات في الصحراء؟
صغر حجمها يسمح لها باستخدام أماكن لا تستطيع الحيوانات الكبيرة الاستفادة منها.
فشق صغير أسفل صخرة قد يصبح مأوى كاملًا لحشرة، كما تستطيع بعض الأنواع الاختباء داخل التربة أو النباتات.
23. الهيكل الخارجي يقلل فقد الماء
يمتلك كثير من الحشرات غطاء خارجيًا يحتوي على طبقات تساعد على الحد من تبخر الماء من الجسم.
وهذا مهم للغاية في بيئة يكون الحصول فيها على الماء تحديًا مستمرًا.
24. الخنافس الصحراوية قادرة على العمل في ظروف قاسية
تضم الصحارى أنواعًا متعددة من الخنافس التي تعيش على النباتات أو البقايا العضوية أو كائنات أخرى.
وتستخدم كثير منها الاختباء في التربة أو تحت الصخور خلال أشد أوقات اليوم حرارة.
25. اللون الداكن ليس بالضرورة مشكلة
قد يبدو غريبًا أن يكون بعض سكان الصحراء داكن اللون، لأن اللون الأسود يمتص الحرارة، لكن اللون ليس العامل الوحيد الذي يحدد درجة حرارة الجسم.
السلوك والوقت الذي ينشط فيه الحيوان وطريقة انتقال الحرارة ومكان الاختباء كلها عوامل مهمة.
26. بعض الخنافس ترفع جسمها عن الرمال
الأرجل الطويلة نسبيًا لدى بعض الحشرات تساعد على إبقاء الجسم بعيدًا قليلًا عن السطح الساخن.
حتى المسافة الصغيرة يمكن أن تكون مفيدة لأن الهواء فوق الرمال مباشرة قد يكون شديد السخونة.
27. الحصول على الماء لا يعني العثور على بركة
كثير من كائنات الصحراء لا تشرب من مصادر ماء مفتوحة بصورة منتظمة.
بل تحصل على احتياجاتها من:
- الغذاء.
- الحشرات التي تصطادها.
- النباتات.
- الرطوبة الموجودة داخل المواد العضوية.
- الماء الناتج عن عمليات الأيض داخل الجسم.
28. الماء الأيضي سر مهم للبقاء
عندما يحرق الجسم الدهون والكربوهيدرات للحصول على الطاقة، تنتج كمية من الماء نتيجة التفاعلات الكيميائية.
وتستفيد بعض الحيوانات الصحراوية من هذا الماء بدرجة مهمة.
29. القوارض الصحراوية مثال واضح
تضم المملكة 20 نوعًا من القوارض ضمن الثدييات المسجلة وفق المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية. 5
وتعيش بعض القوارض في البيئات الجافة، حيث تعتمد على الجحور والنشاط الليلي وتقليل فقد المياه.
30. الكلى الصحراوية شديدة الكفاءة
تستطيع بعض القوارض التي تعيش في المناطق الجافة إنتاج بول شديد التركيز، ما يسمح للجسم بالتخلص من الفضلات مع فقد كمية صغيرة نسبيًا من الماء.
وهذه قدرة شديدة الأهمية عندما يكون الماء نادرًا.
31. حتى الفضلات الجافة جزء من توفير الماء
يحاول الجسم استعادة أكبر كمية ممكنة من الماء قبل التخلص من الفضلات.
ولذلك تكون فضلات بعض الحيوانات الصحراوية شديدة الجفاف مقارنة بحيوانات تعيش في بيئات أكثر رطوبة.
32. الجحر يحمي القوارض من فقد الماء
داخل الجحر تكون درجة الحرارة أقل تطرفًا والرطوبة أعلى نسبيًا من الهواء المكشوف فوق سطح الصحراء.
وهذا يقلل كمية الماء التي يفقدها الحيوان أثناء الراحة.
33. بعض الجحور ليست مجرد حفرة بسيطة
قد يحتوي الجحر على عدة ممرات وغرف ومداخل، ويمكن أن تكون مناطق معينة مخصصة للراحة أو تخزين الغذاء.
ويعتمد شكل الجحر على نوع الحيوان وطبيعة التربة.
34. تخزين الطعام يقلل الحاجة إلى الخروج
إذا استطاع الحيوان جمع البذور أو الغذاء وتخزينه داخل الجحر، فلن يحتاج إلى البحث في الصحراء كل يوم.
وهذا مفيد أثناء الأيام شديدة الحرارة أو الفترات التي يقل فيها الطعام.
35. البذور مصدر جيد للطاقة
تحتوي بذور النباتات على كمية عالية من الطاقة مقارنة بحجمها، ولذلك تشكل غذاء مهمًا لعدد من القوارض والحشرات.
كما تحتوي على قدر من الماء يمكن للحيوان الاستفادة منه.
36. النباتات الصحراوية تغذي شبكة كاملة من الكائنات
قد تبدو شجيرة صغيرة غير مهمة، لكنها يمكن أن توفر:
- الغذاء للحشرات.
- البذور للقوارض.
- الظل للسحالي.
- مكانًا للعناكب.
- حماية من الحيوانات المفترسة.
37. اختفاء النباتات يؤثر في الحيوانات الصغيرة بسرعة
لأن كثيرًا من الأنواع يعتمد على النباتات مباشرة أو على الحشرات التي تتغذى عليها.
ولهذا فإن حماية الموائل الصحراوية مهمة حتى عندما تكون النباتات قليلة ومتباعدة.
38. النمل من أكثر الكائنات قدرة على تنظيم الحياة في الصحراء
تعيش أنواع مختلفة من النمل في المناطق الجافة، وتستخدم مستعمرات تحت الأرض تسمح لها بتجنب ظروف السطح القاسية.
ولا يعتمد نجاحها على الفرد وحده، بل على عمل آلاف الأفراد في المستعمرة.
39. المستعمرة تخزن الموارد
تستطيع بعض أنواع النمل جمع البذور أو الغذاء ونقله إلى الأعشاش، حيث يستفيد منه أفراد المستعمرة لاحقًا.
وهذا يقلل تأثرها بالتقلب اليومي في توفر الغذاء.
40. النملة الواحدة صغيرة لكن المستعمرة نظام ضخم
يتوزع العمل بين البحث عن الغذاء والدفاع والعناية بالصغار وتنظيم العش.
وبذلك تستطيع مجموعة من كائنات صغيرة جدًا استغلال البيئة بكفاءة كبيرة.
41. كيف تعرف الحشرات طريقها في أرض تبدو متشابهة؟
تستخدم أنواع مختلفة إشارات مثل الشمس والروائح والمعالم الموجودة حولها، وبعضها يستطيع حفظ موقع العش بالنسبة إلى البيئة المحيطة.
ولا تحتاج الحشرة إلى خريطة تشبه خريطة الإنسان حتى تتمكن من العودة إلى مكانها.
42. الصحراء ليست ساكنة أثناء الليل
بعد غروب الشمس تبدأ حركة كبيرة لا يلاحظها معظم الناس. تخرج العقارب والقوارض وبعض الزواحف والحشرات والعناكب بحثًا عن الغذاء.
وبذلك تتحول البيئة التي بدت شبه خالية خلال الظهيرة إلى شبكة نشطة من العلاقات الغذائية.
43. كل كائن صغير قد يكون فريسة ومفترسًا في الوقت نفسه
الخنفساء قد تتغذى على مادة نباتية ثم تصبح فريسة لسحلية، والسحلية قد تصبح فريسة لطائر أو ثعبان.
وهكذا ترتبط الكائنات الصغيرة ببقية النظام الصحراوي.
44. التمويه قد يكون أهم من السرعة
إذا كان لون الحيوان قريبًا من الرمال، يستطيع البقاء دون حركة بينما يمر المفترس بجانبه دون أن يلاحظه.
وهذا يوفر طاقة أكثر من الهرب في كل مرة يظهر فيها خطر.
45. النقوش على الجسم تكسر الشكل
ليست وظيفة البقع والخطوط أن تجعل الحيوان مطابقًا للون الخلفية فقط، بل يمكن أن تجعل حدود جسمه أقل وضوحًا.
وهذا يصعب على المفترس تحديد مكان الرأس أو الأطراف بسرعة.
46. بعض الحيوانات تختفي بمجرد توقفها عن الحركة
العين تلاحظ الحركة بسرعة، ولذلك يمكن لحيوان صغير مموه جيدًا أن يصبح شديد الصعوبة في الرؤية بمجرد أن يتوقف.
ولهذا قد يسير الشخص قرب كائن صحراوي دون أن يكتشفه.
47. السمع والاهتزاز يساعدان في الظلام
ليست الرؤية الحاسة الوحيدة المهمة في الصحراء. تستطيع بعض الحيوانات اكتشاف الاهتزازات التي تنتقل عبر الأرض أو الرمال.
ويساعد ذلك على معرفة اقتراب فريسة أو خطر دون الحاجة إلى رؤيته مباشرة.
48. العقرب يستطيع اكتشاف الحركة حوله
تحتوي أرجل العقارب على تراكيب حسية تساعدها على اكتشاف الاهتزازات والحركات الموجودة على السطح.
وهذه القدرة مفيدة عند الصيد ليلًا.
49. الرمال تنقل إشارات لا يسمعها الإنسان
حركة حشرة صغيرة أو سحلية يمكن أن تنتج اهتزازات دقيقة، وتستطيع الحيوانات الحساسة لها الحصول على معلومات من هذه الإشارات.
وهكذا تتحول الأرض نفسها إلى وسيلة لنقل المعلومات.
50. بعض الكائنات تستخدم السم بدل الحجم
الكائن الصغير لا يستطيع دائمًا الدفاع عن نفسه بالقوة الجسدية، ولذلك طورت بعض الأنواع السم أو المواد الدفاعية.
ويمنحها ذلك فرصة للدفاع أو السيطرة على فريسة أكبر نسبيًا من حجمها.
51. ليس كل عقرب أو عنكبوت شديد الخطورة على الإنسان
تختلف الأنواع بصورة كبيرة في قوة السم وتأثيره، ولا يصح التعامل مع كل حيوان صغير على أنه يحمل المستوى نفسه من الخطورة.
لكن الأفضل عدم لمس الحيوانات البرية أو محاولة الإمساك بها باليد.
52. الصحراء لا تعطي الطعام كل يوم
قد تأتي الأمطار فتظهر النباتات والحشرات بأعداد كبيرة، ثم تمر فترة طويلة يقل فيها النشاط.
ولهذا تحتاج الكائنات إلى التأقلم مع نظام غذائي غير منتظم.
53. انخفاض معدل الأيض يساعد على الانتظار
كلما استطاع الحيوان خفض كمية الطاقة التي يستهلكها أثناء الراحة، استطاع البقاء مدة أطول دون الحاجة إلى الحصول على وجبة جديدة.
وتستخدم كثير من الكائنات الصغيرة فترات من النشاط المنخفض عندما تكون الظروف غير مناسبة.
54. بعض الكائنات تدخل في حالة خمول
عندما ترتفع الحرارة جدًا أو يصبح الجفاف شديدًا، تستطيع بعض الحيوانات اللافقارية والزواحف خفض نشاطها أو البقاء مختبئة لفترات.
ثم تعود إلى النشاط عندما تتحسن الظروف.
55. البيض قد يكون أكثر مقاومة من الحيوان نفسه
بعض الحشرات تنتج بيضًا يستطيع انتظار الظروف المناسبة قبل الفقس.
وبذلك لا يحتاج الجيل الجديد إلى الظهور في فترة لا يتوافر فيها الطعام أو الرطوبة.
56. الأمطار توقظ الصحراء بسرعة
بعد هطول المطر تظهر نباتات وحشرات وكائنات صغيرة في مناطق بدت شبه خالية قبل فترة قصيرة.
ويرجع ذلك إلى وجود بذور وبيض ومراحل حياة كامنة كانت تنتظر الظروف المناسبة.
57. البرك المؤقتة قد تصبح عالمًا كاملًا
بعد الأمطار يمكن أن تتجمع المياه لفترة قصيرة في بعض المنخفضات، وتستفيد منها الحشرات والطيور والزواحف والكائنات الأخرى.
ثم تختفي المياه مرة أخرى مع التبخر.
58. الحياة الصحراوية مصممة للاستفادة من الفرصة بسرعة
عندما يظهر الماء أو الطعام، لا يمكن للكائن أن يفترض أنه سيظل موجودًا لأشهر.
ولهذا يكون النمو والتغذية والتكاثر سريعًا نسبيًا لدى بعض الكائنات عندما تصبح الظروف ملائمة.
59. حرارة السطح تختلف عن حرارة الهواء
قد تكون درجة حرارة الهواء مرتفعة، لكن سطح الصخور أو الرمال المعرض مباشرة للشمس يمكن أن يكون أكثر حرارة.
ولهذا يعتمد الحيوان على الظل ووقت النشاط وليس على درجة حرارة الهواء وحدها.
60. صخرة صغيرة قد تنقذ حياة حيوان
تحت الصخرة تكون الحرارة أقل، والظل دائم تقريبًا، وقد توجد رطوبة أعلى وكائنات صغيرة تصلح غذاء.
ولهذا تمثل الصخور المنتشرة على الأرض موائل مهمة وليست عناصر غير حية فقط.
61. قلب حجر قد يدمر مأوى كاملًا
عندما يقلب شخص الصخور ثم يتركها في مكان مختلف، قد يدمر المأوى الذي كان يستخدمه عقرب أو سحلية أو عنكبوت.
ولهذا يفضل مراقبة الحياة البرية دون العبث بأماكن الاختباء.
62. حتى الجذور توفر مأوى
المساحات الموجودة حول جذور النباتات يمكن أن تكون أكثر برودة وثباتًا، كما تجذب الحشرات والمواد العضوية.
ولهذا تتركز بعض الكائنات حول النباتات رغم اتساع الصحراء من حولها.
63. القوارض تغير البيئة حول جحورها
عندما تحفر الحيوانات في التربة، فإنها تحرك الرمال والمواد وتساعد على تهوية أجزاء من الأرض.
وقد تنقل البذور أيضًا من مكان إلى آخر أثناء جمع الغذاء.
64. الحشرات تساعد على إعادة تدوير المواد
تتغذى بعض الحشرات على بقايا النباتات أو الحيوانات، وتساعد على تفكيكها وإعادة العناصر إلى التربة.
وبدون هذه الكائنات الصغيرة ستتغير دورة المواد داخل النظام البيئي.
65. العناكب والعقارب تساعد على تنظيم أعداد الحشرات
بما أنها تتغذى على كائنات صغيرة أخرى، فإنها جزء من عملية طبيعية تحد من زيادة بعض الحشرات بصورة كبيرة.
ولهذا يكون وجود المفترسات الصغيرة مهمًا للتوازن البيئي.
66. ليست كل الصحراء السعودية متشابهة
المملكة تضم بيئات صحراوية متنوعة، منها الكثبان الرملية والسهول الحصوية والمناطق الصخرية والحرات والأودية.
ويعيش في كل بيئة مجتمع مختلف نسبيًا من الكائنات.
67. الكائن الذي ينجح على الرمال قد لا ينجح فوق الصخور
الحيوان المتخصص في الحفر داخل الرمل يحتاج إلى جسم مختلف عن الحيوان الذي يعيش بين الشقوق الصخرية.
ولهذا يؤدي اختلاف الأرض إلى اختلاف واضح في الحيوانات الموجودة فوقها.
68. الأودية توفر ظروفًا أفضل من الصحراء المفتوحة
تجمع الأودية الماء والرواسب، ولذلك تنمو فيها النباتات بدرجة أكبر من بعض المساحات المحيطة.
ويجذب ذلك الحشرات والقوارض والزواحف والحيوانات الأخرى.
69. بعد المطر تزداد الحياة حول الأودية
يمكن أن تظهر النباتات والحشرات بصورة سريعة بعد هطول الأمطار، ما يوفر كمية أكبر من الغذاء لبقية الكائنات.
ولهذا يتغير النشاط الحيواني من موسم إلى آخر.
70. التنوع السعودي أكبر مما يراه الزائر في رحلة واحدة
يسجل المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية في المملكة أكثر من 6800 نوع من الحشرات و96 نوعًا من العناكب و35 نوعًا من العقارب، إلى جانب عشرات الأنواع من الزواحف والثدييات الصغيرة. 6
وكثير من هذه الكائنات يصعب رؤيته بسبب صغر حجمه أو نشاطه الليلي أو اختبائه معظم الوقت.
أبرز وسائل البقاء التي تستخدمها الكائنات الصحراوية الصغيرة
- النشاط خلال الليل بدل النهار.
- الاختباء داخل الجحور.
- الدفن تحت الرمال.
- تقليل فقد الماء من الجسم.
- الحصول على الماء من الغذاء.
- إنتاج بول شديد التركيز لدى بعض الثدييات.
- التمويه بلون الرمال والصخور.
- تخزين الطعام.
- خفض معدل النشاط في الظروف القاسية.
- استغلال فترات المطر بسرعة.
كيف تحصل الحيوانات الصغيرة على الماء؟
لا تعتمد جميع الحيوانات الصحراوية على شرب الماء مباشرة. يمكن أن يأتي جزء مهم من احتياجاتها من الطعام نفسه.
الحشرة التي يصطادها العقرب تحتوي على الماء داخل أنسجتها، والبذور التي يأكلها القارض تحتوي على نسبة من الرطوبة، كما ينتج جسم الحيوان كمية صغيرة من الماء أثناء استخلاص الطاقة من الغذاء.
كيف تمنع أجسامها الماء من الخروج؟
تستخدم كل مجموعة وسائل مختلفة. فالزواحف تمتلك جلدًا مغطى بالحراشف يقلل فقد الرطوبة، والحشرات والعقارب تمتلك هياكل خارجية تساعد على الحد من التبخر، بينما تتميز بعض القوارض بقدرة قوية على استعادة الماء داخل الكلى.
لماذا يكون صغر الحجم ميزة وعيبًا في الوقت نفسه؟
يسمح الحجم الصغير للكائن بالدخول إلى شقوق وجحور دقيقة واستخدام كميات محدودة من الغذاء، لكنه يجعله يتأثر بتغير درجة الحرارة بسرعة أكبر.
ولهذا تعتمد الكائنات الصغيرة بدرجة كبيرة على السلوك واختيار الوقت والمكان المناسبين.
كيف تتحمل الحيوانات الرمال الساخنة؟
لا تتحملها طوال اليوم عادة. بعضها يتحرك بسرعة، وبعضها يرفع جسمه عن السطح باستخدام الأرجل، وبعضها لا يخرج إلا في الصباح أو المساء، بينما يختبئ آخرون تحت الرمال حتى تنخفض الحرارة.
وبذلك يصبح السلوك وسيلة تنظيم للحرارة.
لماذا نادرًا ما نرى هذه الحيوانات في منتصف النهار؟
لأن أكثر الأوقات راحة للإنسان في مشاهدة الصحراء قد لا تكون الوقت المناسب للحيوانات. بعضها يكون تحت الأرض أو داخل الشقوق خلال النهار ثم يبدأ نشاطه بعد الغروب.
لهذا تبدو الصحراء أكثر خلوًا من الحياة مما هي عليه في الواقع.
ماذا يحدث بعد أول أمطار جيدة؟
تبدأ سلسلة من التغيرات. تنبت النباتات، ويزداد نشاط الحشرات، وتحصل القوارض على بذور وغذاء إضافي، ثم تستفيد الزواحف والعناكب والعقارب من زيادة الفرائس.
وبذلك ينتقل تأثير المطر عبر السلسلة الغذائية كاملة.
هل تستطيع الحيوانات الصغيرة توقع المطر؟
لا ينبغي تصور أنها تتنبأ بالطقس بالطريقة التي يفعلها الإنسان، لكن كثيرًا من الحيوانات يستجيب لتغيرات الرطوبة والحرارة والضغط والظروف البيئية.
وقد يظهر نشاطها بصورة أكبر عندما تصبح البيئة مناسبة.
لماذا يجب الحفاظ على الحشرات والعناكب رغم أن بعضها يزعج الإنسان؟
لأنها تؤدي وظائف عديدة في النظام البيئي، منها تفكيك المواد وتلقيح النباتات ونقل العناصر والدخول في السلسلة الغذائية وتنظيم أعداد كائنات أخرى.
ويؤكد المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية أن اللافقاريات البرية تمثل أكبر مجموعات الحيوانات في المملكة من حيث التنوع والوفرة، وأن لها دورًا مهمًا في الحفاظ على التوازن البيئي. 7
ما المخاطر التي تواجه هذه الكائنات؟
رغم قدرتها الكبيرة على تحمل الظروف الطبيعية، فإن ذلك لا يجعلها محصنة ضد تغير البيئة.
ومن أبرز التهديدات:
- فقدان الموائل الطبيعية.
- التوسع العمراني.
- تدمير مناطق الجحور.
- القيادة العشوائية خارج الطرق.
- التلوث.
- الاستخدام غير المستدام للموارد.
ويشير المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية إلى أن فقدان الموائل وتجزئتها من التحديات الرئيسية التي تواجه التنوع الحيوي في المملكة. 8
كيف تؤثر المركبات على كائن لا يتجاوز عدة سنتيمترات؟
عندما تمر المركبة فوق أرض صحراوية خارج المسارات، قد تنهار جحور صغيرة أو تتضرر النباتات التي توفر الغذاء والظل.
والأثر الذي يبدو محدودًا للإنسان يمكن أن يكون كبيرًا بالنسبة إلى حيوان يستخدم مساحة صغيرة جدًا طوال حياته.
هل يجب قتل العقرب بمجرد رؤيته في الصحراء؟
إذا كان الحيوان في موطنه الطبيعي وبعيدًا عن الإنسان، فهو جزء من النظام البيئي ولا توجد حاجة إلى الاقتراب منه أو استفزازه.
أما إذا وجد حيوان خطر داخل منزل أو موقع يستخدمه الناس، فيجب التعامل معه بطريقة آمنة ومناسبة دون محاولة الإمساك به باليد.
كيف يمكن مشاهدة الكائنات الصحراوية بأمان؟
- عدم إدخال اليد داخل الشقوق.
- عدم المشي حافي القدمين في الصحراء.
- استخدام إضاءة مناسبة ليلًا.
- عدم الإمساك بالعقارب أو العناكب أو الزواحف.
- عدم قلب الصخور دون حاجة.
- مشاهدة الحيوانات من مسافة مناسبة.
لماذا يستخدم الباحثون الكاميرات والمصائد العلمية؟
بعض الحيوانات صغيرة أو ليلية ويصعب العثور عليها بالمشاهدة المباشرة. ولذلك يستخدم الباحثون طرق مسح مختلفة لمعرفة الأنواع الموجودة وتوزيعها وأعدادها.
ويعمل المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية على إنشاء قواعد بيانات وتحديث قوائم اللافقاريات ودراسة انتشار الأنواع داخل المحميات والمناطق المهمة للتنوع الحيوي. 9
ما الذي يمكن أن نتعلمه من هذه الكائنات؟
طرق تكيف الحيوانات الصغيرة مع الجفاف والحرارة تجذب الباحثين لأنها قد تقدم أفكارًا لتطوير مواد وتقنيات جديدة.
ففهم كيفية تقليل فقد الماء أو التحرك فوق الرمال أو إدارة الحرارة يمكن أن يلهم تصميمات هندسية مختلفة، وهو مجال يعرف بالاستلهام من الطبيعة.
الصحراء ليست بيئة فقيرة
قلة الأشجار والمياه قد تجعل الصحراء تبدو أقل تنوعًا من الغابات، لكن كثيرًا من الحياة الصحراوية موجود تحت الأرض أو داخل الشقوق أو لا يظهر إلا ليلًا.
ولذلك فإن مجرد عدم رؤية الحيوانات لا يعني أنها غير موجودة.
شبكة الحياة تبدأ من أصغر الكائنات
الحشرة الصغيرة التي تأكل نباتًا تصبح غذاء لسحلية، والسحلية قد تصبح غذاء لطائر، بينما تساعد حشرات أخرى على تحلل بقايا النباتات وإعادة العناصر إلى التربة.
وإذا اختفت إحدى المجموعات يمكن أن يمتد التأثير إلى كائنات أكبر بكثير.
الخلاصة
تمتلك الكائنات الصغيرة التي تعيش في صحارى المملكة قدرات مذهلة على التعامل مع واحدة من أصعب البيئات الطبيعية. فبدل محاولة مقاومة الشمس طوال اليوم، تختبئ أنواع كثيرة داخل الجحور وتحت الرمال والصخور، ثم تبدأ نشاطها عندما تنخفض الحرارة ليلًا.
وتوفر أجسامها وسائل إضافية للبقاء؛ فالهياكل الخارجية لدى الحشرات والعقارب تقلل فقد الماء، وحراشف الزواحف تساعد على المحافظة على الرطوبة، بينما تستطيع بعض القوارض استعادة كمية كبيرة من الماء داخل أجسامها وإنتاج فضلات شديدة الجفاف.
كما تستطيع كثير من هذه الحيوانات الحصول على جزء كبير من احتياجاتها المائية من الغذاء بدل الاعتماد على بركة أو نبع. ولهذا يمكن للعقرب أو القارض الصغير البقاء في منطقة قد لا يرى فيها الإنسان مصدر ماء واضحًا لأيام طويلة.
ويكشف التنوع المسجل في المملكة حجم هذا العالم المخفي؛ إذ يذكر المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية وجود أكثر من 6800 نوع من الحشرات، و96 نوعًا من العناكب، و35 نوعًا من العقارب، و84 نوعًا من السحالي، إلى جانب عشرات الأنواع من الثدييات الصغيرة والزواحف الأخرى. 10
لكن أكثر ما يلفت الانتباه هو أن نجاح هذه الكائنات لا يعتمد على قدرة واحدة خارقة. البقاء في الصحراء نتيجة مجموعة كاملة من الحلول: اختيار الوقت المناسب للخروج، والاختباء في المكان الصحيح، وتوفير الماء، وتخزين الغذاء، والتمويه، وخفض النشاط عندما تصبح الظروف قاسية.
ولهذا فإن الصحراء التي تبدو هادئة وخالية في منتصف النهار تحتوي في الحقيقة على عالم كامل ينتظر انخفاض الشمس. وعندما يأتي الليل تبدأ العقارب والسحالي والقوارض والعناكب والحشرات في الحركة، لتكشف أن الحياة تستطيع إيجاد طرق للبقاء حتى في الأماكن التي تبدو للإنسان شبه مستحيلة.
0 تعليقات